Manthey, DTM sezonunun sekiz hafta sonundan beşi geride kalırken Ricardo Feller ile Thomas Preining arasında oluşan belirgin farkı beklenmedik bir sorun olarak değerlendirmiyor. Preining, sıralama turlarındaki takım içi karşılaştırmada 10-0 önde bulunurken genel klasmanda 117 puanla dördüncü sırada yer alıyor. Feller ise 64 puanla 14. sırada. Buna rağmen ekip, yeni sürücünün gelişim çizgisinin planlanan yönde ilerlediğini savunuyor.
Manthey Pist Operasyonları Başkanı Patrick Arkenau, Motorsport-Total.com’a yaptığı değerlendirmede Feller’in gelişiminden çok memnun olduklarını söyledi. Arkenau’ya göre ekip, sezon başlamadan önce uyum sürecinin zaman alacağını biliyordu. İsviçreli sürücünün Porsche kadrosunda bir yılı biraz aşan bir süredir yer aldığına dikkat çeken mühendis, mevcut ilerlemenin olumsuz görülmediğini, hatta bazı yönlerden beklenenden biraz daha iyi olduğunu belirtti.
Manthey’nin değerlendirmesinde Preining’in takım içindeki sürekliliği önemli bir avantaj oluşturuyor. 2022’den bu yana ekiple çalışan ve 2023’te şampiyonluğa ulaşan Preining, Manthey’deki dördüncü yılına girdi. Aynı otomobil, aynı kilit isimler ve aynı temel görev dağılımıyla uzun süredir çalışan sürücünün birçok süreci düşünmeden uygulayabildiği ifade ediliyor. Arkenau, bu düzenin Preining için artık doğal bir alışkanlığa dönüştüğünü söylüyor.
Feller ise 2026’da Preining’in takım arkadaşı oldu ve 2025 DTM şampiyonu Ayhancan Güven’in yerini aldı. Manthey, yeni bir sürücünün yalnızca otomobile değil, takımın çalışma biçimine de alışması gerektiğini vurguluyor. Arkenau’ya göre ekibin sistemine tamamen yerleşmek ve bu yapıdan en yüksek verimi almak belirli bir süre istiyor. DTM’nin kendine özgü yapısı ile Manthey’nin özel yaklaşımı birleştiğinde, sürücü ve takımın birlikte gelişmesi hemen gerçekleşmiyor.
Feller’in önündeki bir diğer konu otomobil değişimi. Geçen yıla kadar Audi R8 LMS GT3 kullanan sürücü, 2025 boyunca Porsche ile yalnızca sınırlı süre geçirdi. Kaynakta, birçok GT3 otomobili arasında geçişin büyük bir engel oluşturmadığı belirtilse de arkadan motorlu ve çevik Porsche 911 GT3 R Evo’nun kendine özgü bir sürüş tarzı gerektirdiği aktarılıyor. Bu özellik, bazı sürücülerin ilk aşamada zorlanmasına yol açabiliyor.
Manthey, Feller’in durumunu Ayhancan Güven’in 2024’teki ilk sezonuna benzetiyor. Güven de o yılın başlangıcında zorlanmış, Preining’in temposuna ancak sezonun ortalarından itibaren yaklaşabilmişti. Daha sonra Hockenheim’daki 2024 sezon finalinde hem sıralama turlarında hem yarışta üçüncü olarak Manthey ile ilk kez ilk üçe girdi. Bu gelişimin ardından 2025’te DTM şampiyonu oldu.
Arkenau, Feller’in performansında açık bir yükseliş eğilimi gördüklerini belirtiyor. Manthey’nin beklentisi, İsviçreli sürücünün sezon sonuna kadar tamamen rekabetçi hale gelmesi ve Preining ile aynı seviyeye ulaşması. Ekip, bu sürecin Güven’in 2024’ten 2025’e uzanan gelişimine benzer biçimde ilerleyebileceğini düşünüyor.
Manthey’nin sıradaki adımı, mevcut sezonun kalan bölümünde Feller’in takım sistemine ve Porsche paketine uyumunu sürdürmek. Arkenau, gelecek yıl iki otomobille tam saldırıya geçmeyi hedeflediklerini söylüyor. Takımın yaklaşımı, bugünkü takım içi farkı kalıcı bir performans göstergesi olarak görmek yerine, yeni sürücünün zaman içinde kapatması beklenen bir uyum mesafesi olarak değerlendirmek üzerine kurulu.
