American Rheinmetall, ABD Ordusu ile imzaladığı 18 aylık sözleşme kapsamında yeni bir insansız kara aracı geliştirecek ve teslim edecek. Araç, Kaliforniya merkezli Harbinger tarafından ABD'de tasarlanan şarj edilebilir hibrit platformu temel alacak. Projenin amacı, tehlikeli bölgelerde yük taşıma görevlerinin sessiz biçimde ve araç içinde asker bulunmasına gerek kalmadan yürütülmesini sağlamak.
Yeni insansız kara aracında yüksek torklu bir elektrik motoru, yüksek voltajlı büyük bir batarya ve kompakt bir benzinli motor birlikte kullanılacak. Benzinli motorun tekerleklerle fiziksel bir bağlantısı bulunmayacak. Motor, şarj noktasına erişilemediğinde bataryayı beslemek veya harici sistemlere enerji sağlamak için çalışacak. Bu yapı, üretici tarafından şarj edilebilir hibrit olarak tanımlansa da güç aktarım düzeni bakımından menzil uzatmalı elektrikli araç niteliği taşıyor.
American Rheinmetall'in geliştireceği araçların temelinde Harbinger'ın Praesidia mimarisi yer alacak. Platform, harici sistemlere 350 kilovata kadar güç aktarabiliyor. Benzinli motor 48 kW sürekli güç sağlarken, araç üzerindeki 15 kW'lık inverter bölünmüş fazlı alternatif akım çıkışı sunuyor. Gereken ek güç ise yüksek voltajlı batarya paketi tarafından karşılanıyor.
Harbinger'ın verdiği bilgilere göre askerî kullanım için hazırlanan şasi, dolu yakıt deposu ve tam şarjlı batarya ile 500 milin üzerinde toplam menzil sunabiliyor. Yalnızca elektrikle sürüş menzili ise yaklaşık 105 mil olarak belirtiliyor. Şirket platformu 158, 178 ve 208 inçlik üç farklı dingil mesafesiyle sunuyor ancak American Rheinmetall, ABD Ordusuna teslim edilecek araçlarda hangi seçeneklerin kullanılacağını açıklamadı.
Üç dingil mesafesi seçeneğinde brüt araç ağırlığı derecesi 16.000 ila 26.000 pound arasında değişiyor. Platformun azami yük taşıma kapasitesi ise 18.000 pounda ulaşıyor. Bu değerler, aracın yakıt, silah veya diğer lojistik malzemelerin taşınmasında kullanılmasına yönelik proje hedefiyle birlikte açıklandı.
Praesidia mimarisindeki elektronik kontrollü sürüş teknolojisi, üçüncü taraf şirketlerin aracın temel sürüş sistemini yeniden geliştirmeden farklı ekipmanlar eklemesine olanak tanıyor. Projenin ana yüklenicisi olan American Rheinmetall, Harbinger şasisinin yanında iki şirketin daha teknolojilerinden yararlanacak.
Forterra, aracın asgari insan müdahalesiyle hareket etmesini ve görev yapmasını sağlayacak otonom sürüş yazılımını sağlayacak. Primordial Labs ise doğal dilde verilen sesli komutları aracın anlayabileceği girdilere dönüştüren Anura insan-makine arayüzünü sisteme entegre edecek. Böylece araç, otonom hareket kabiliyeti ile sesli görev komutlarını aynı platformda birleştirecek.
Sözleşme, lojistik konvoylarının uzaktan kumandalı insansız hava araçları ve uzun menzilli hassas saldırılar nedeniyle karşılaştığı riskleri azaltmak amacıyla oluşturulan ABD Ordusunun Project Sustainment programı kapsamında verildi. Süreç, hükümet ile savunma sanayisi arasındaki National Advanced Mobility Consortium üzerinden yürütülecek. Bu yapı, deneysel araç teknolojilerinin geleneksel tedarik yöntemlerine kıyasla daha hızlı finanse edilmesini amaçlıyor. American Rheinmetall'in 18 aylık sözleşme döneminde aracı geliştirerek ABD Ordusuna teslim etmesi planlanıyor.
