Esteban Ocon, Alpine’in 2024 Brezilya Grand Prix’sinde elde ettiği sürpriz çifte podyumu, Fransız takımıyla geçirdiği dönemi kapatmak için kusursuz bir final olarak nitelendirdi.
Interlagos’ta yağmurlu koşullarda gelen sonuç, 2024 Formula 1 sezonunun en beklenmedik anlarından biri olmuştu. Ocon yarışı ikinci sırada tamamlarken, o dönemki takım arkadaşı Pierre Gasly de podyuma çıkarak Alpine’e unutulmaz bir sonuç kazandırdı.
Ocon, 2024 sezonunun sonunda Alpine’den ayrıldı ve 2025’te Haas’a geçti. Fransız pilot, Enstone merkezli takımdaki son dönemine dönüp baktığında, bu hikayeyi Brezilya’daki podyumdan daha iyi bir şekilde kapatmanın zor olduğunu söyledi.
Haas takım arkadaşı Ollie Bearman ile birlikte yer aldığı Formula 1 videosunda konuşan Ocon, Brezilya Grand Prix’sindeki sonucun Alpine hikayesi için güçlü bir kapanış bölümü olduğunu belirtti. Galibiyet olmasa da Gasly ile birlikte motor sporlarının zirvesinde podyuma çıkmanın kendisi için çok özel olduğunu vurguladı.
Ocon ile Gasly’nin ilişkisi uzun yıllara dayanan karmaşık bir geçmişe sahip. İki Fransız pilot, karting dönemlerinde yakın arkadaşken zamanla sert bir rekabete sürüklendi ve bu rekabet Formula 1’e kadar taşındı.
2023 ve 2024 sezonlarında Alpine takım arkadaşı olduklarında çoğu zaman profesyonel kalmayı başardılar. Ancak Avustralya ve Monako Grand Prix’lerinde yaşanan temaslar gibi pist üstü gerilimler de eksik olmadı.
Buna rağmen ikilinin Alpine ortaklığı, Brezilya’da çifte podyumla sona erdi. Bu sonuç, özellikle Alpine aracının o dönem gridin en güçlü otomobillerinden biri olmadığı düşünüldüğünde daha da dikkat çekici hale geldi.
Ocon’a göre Brezilya hafta sonunun kaderi yağmurla birlikte tamamen değişti. Kuru zeminde Alpine rekabetçi görünmüyordu ve Ocon, yarıştan önceki gün 17. sırada olduğunu hatırlattı.
Ancak değişken hava şartları sıralamayı ve yarış temposunu altüst etti. Ocon, takımın sabah 05.00’te uyandığını, koşulların büyük rol oynadığını ve kendisinin dördüncü sıradan yarışa başlayıp 15 ila 20 tur boyunca liderlik ettiğini anlattı.
Bu beklenmedik performans, podyumu çok daha değerli hale getirdi. Ocon, Alpine’in o sezon podyuma çıkmak için gerçekçi anlamda tek fırsatının Brezilya olduğunu ve bu şansı kaybetmek istemediğini söyledi.
Ocon, ikinci sırayı almaktan memnun olsa da içinde küçük bir pişmanlık kaldığını kabul etti. Fransız pilot, galibiyet için daha sert mücadele etmediğini çünkü Alpine’in nadir podyum fırsatını riske atmak istemediğini belirtti.
Eğer sezon boyunca podyum için daha sık savaşabilecek bir araca sahip olsaydı, Max Verstappen’e karşı galibiyet için daha agresif davranabileceğini söyledi. Ancak o gün önceliği, sonucu çöpe atmadan podyumu güvence altına almaktı.
Yine de Ocon, Brezilya’daki sonucu olağanüstü olarak değerlendirdi. Hem kendisinin hem de Gasly’nin podyuma çıkması, Alpine ile geçirdiği dönemin hem duygusal hem de sportif açıdan unutulmaz bir kapanışı oldu.
